지난 주 토요일날은 엄마의 환갑이었습니다. (아~ 죄송합니다. 이 나이에도 여전히 '어머니'라는 단어는 글에 사용하기 조차 어색해서 도저히 못 쓰겠습니다.) 많은 가족들이 그리하듯 저희 가족 역시 잔치 아닌 조촐한 가족 모임으로 엄마의 특별한 날을 기념했습니다.

그리고 나서는 무슨 바람이 들었는지 온 가족이 함께 서울 시내 드라이브에 나섰던 것입니다. 동생이 운전하는 차 한대에 엄마, 동생 내외, 조카녀석, 그리고 꼬날이까지 식구 5명이 모두 타고선 서울 시내를 한 바퀴 돌았습니다. 사당동 집에서 출발해 용산을 거쳐 서울역,광화문을 지나 삼청동 길을 올랐습니다. 오랜만에 서울 시내 나들이에 나선 엄마가 무척 좋아하셨습니다. 특히 삼청동 길가에 늘어선 작고 오래된 느낌의 카페와 가게들을 보면서 흥미로워하셨지요.

삼청동길을 끝까지 지나서 주욱 돌아 올라가니 어느새 성북동 길이 나오더군요. 구불구불한 성북동 길에서는 높고 넓은담을 가진 멋진 집들을 구경했습니다. 중간 중간 보이는 외국 공관 간판을 보는 것도 특별했구요. :-)

성북동길 중간에서 삼선동 방향으로 나와 혜화동 로터리와 창경궁을 거쳐 광장시장과 청계천을 돌았습니다. 그리곤 남산길로 올라가기 위해 숭례문을 한바퀴 돌았습니다. 때마침 수문장 교대식을 하고 있더군요. 저 역시 실제로 보기는 오랜만이었던지라 신기한 눈으로 바라 보았습니다. 사진 찍는 외국 사람들을 보며 괜히 뿌듯한 마음을 느끼기도 했습니다. 가족들끼리 이야기도 나누었어요.

어머, 설날 연휴인데도 수문장 교대식은 빠지지 않고 하는구나. 엄마, 저렇게 걸어서 덕수궁까지 걸어 가요. 옆에서 보면 디게 재미있어요

라고요.

남산길을 돌아 다시 집으로 돌아오면서 가족들 모두 예정에는 없던 드라이브였지만, 차들이 쑤욱 빠져 나간 한산한 서울 도심을 달린 맛이 참 괜찮았다며 한마디씩 했더랍니다. 모처럼 좋은 구경 했노라구요.

그런데 그렇게 좋아라 구경한 숭례문의 모습이, 그 수문장 교대식이 숭례문의 마지막 수문장 교대식이 되었더군요. 역사의 현장에 있었다는 뿌듯함은 간데없고 소중한 무언가가 단번에 없어진 것 같은 허탈함이 가득합니다.

지난 토요일 우리 가족은 갑자기 왜 서울 시내를 한바퀴 돌아 보고 싶었던 것일까요?